Corrosión en medios ácidos presentes en la refinación del petróleo

En los procesos de refinación del petróleo uno de los principales problemas, es el relacionado con la corrosión del acero en presencia de medios ácidos amargos (ácido clorhídrico y ácido sulfhídrico), generados en los domos y los platos superiores de las torres de destilación primaria. Debido a las diferentes condiciones de operación, a la variación en la concentración de los contaminantes, del pH, de los tratamientos químicos en las cargas de alimentación y en puntos estratégicos, se dificulta su control. En la actualidad no se ha podido controlar eficazmente el deterioro de los equipos e interiores de este tipo de torres, aún con el uso de diversos tratamientos químicos. Es por eso, que en este trabajo se planteó la necesidad de caracterizar y estudiar las causas de la corrosión del acero al carbono, en condiciones cercanas a las de operación. Para ello, se establecieron las concentraciones reales en servicio de dos de los contaminantes más importantes y se determinaron sus efectos en el proceso de corrosión. Además, se estudió el efecto que tienen sobre el proceso de corrosión, la presencia de una amina neutralizante y un inhibidor de corrosión.